Verbinding zoeken tussen burger en overheid: Daphne de Wit over haar weg naar overheidsmediation
Na een carrière van twintig jaar in de zakelijke dienstverlening, voornamelijk in de advocatuur, raakte Daphne de Wit geïnteresseerd in mediation. Wat begon als een boeiende aanvulling op haar werk, groeide uit tot een nieuwe professionele richting.
Inmiddels is ze actief als mediator en heeft ze zich verdiept in overheidsmediation via het Centrum voor Conflicthantering (CvC). In dit interview vertelt ze over haar beweegredenen, haar ervaring met de specialisatieopleiding en haar toekomstplannen.
Van de advocatuur naar mediation
Daphne werkte jarenlang in de advocatuur, en vervulde daarin regelmatig ook de vergadervoorzittersrol en de rol van vertrouwenspersoon. Het begon na verloop van tijd steeds duidelijker te worden dat ze de wereld van mediation moest verkennen. “Ik dacht: die vaardigheden zijn ook heel waardevol binnen de advocatuur. Dus ik ben naar Curaçao gegaan om daar de versnelde mediationopleiding via het CvC te volgen.”
Wat begon als verdieping naast haar werk, groeide snel uit tot een grotere ambitie. Ze deed ervaring op bij Mediation voor Jou en Beter Buren en besloot uiteindelijk haar carrière volledig om te gooien. Sinds mei van dit jaar is zij zelfstandig mediator en eigenaar van YourWayMediation.
De motivatie: verschil maken
Wat bracht haar ertoe om zich te specialiseren in overheidsmediation? “De toeslagenaffaire raakte me enorm,” vertelt ze. “Ik dacht: ik móét hier iets aan doen. Natuurlijk weet ik dat een mediator onpartijdig hoort te zijn, maar het gevoel dat er iets moest veranderen liet me niet los. Juist in zo’n situatie kun je als mediator écht het verschil maken. Dat besef gaf voor mij de doorslag.”
Die innerlijke drijfveer bracht haar naar de specialisatie overheidsmediation. Ze wilde begrijpen hoe het werkt als conflicten zich afspelen tussen burgers en overheden, situaties die anders zijn dan de ‘klassieke’ mediation tussen twee individuen. “Ik wilde leren hoe dat soort processen verlopen, hoe je omgaat met de complexiteit van meerdere partijen, bureaucratie en machtsverhoudingen.”
De opleiding bij het CvC
De specialisatie bij het CvC heeft Daphne als bijzonder waardevol ervaren. Wat haar vooral aansprak, was de combinatie van theorie, praktijkoefeningen en de verhalen van docenten met ervaring uit het veld. “Docenten als Lenka, Dick en Hans brachten ieder hun eigen achtergrond en expertise mee, en dat maakt het heel inspirerend,” vertelt ze.
Een van haar belangrijkste inzichten tijdens de opleiding was het verschil in dynamiek tussen mediations met burgers en mediations waarbij overheidsorganisaties betrokken zijn. “Het proces kan trager verlopen, omdat er vaak meer mensen aan tafel zitten, afkomstig uit verschillende lagen van een organisatie. Het is belangrijk om goed te bepalen wie er daadwerkelijk aan tafel moet zijn, en vervolgens iedereen de ruimte te geven. Dat vraagt om andere vaardigheden dan mediations met maar vier of vijf mensen aan tafel.”
Daarnaast gaf de opleiding haar een dieper inzicht in hoe overheidsprocessen werken, én in onderwerpen als koud en warm conflictgedrag en machtsverschillen. “Je leert dat herkennen, en dat is echt essentieel,” zegt ze.
Netwerk en samenwerking
Naast de inhoudelijke verdieping was ook het netwerk dat ze tijdens de opleiding opbouwde een waardevolle bijkomstigheid. “We zaten met een heel diverse groep: mensen uit de gemeente, vanuit het ministerie én zelfstandige mediators.”
Tijdens de opleiding werd een intervisiegroep gevormd waarmee Daphne nog altijd contact heeft. “We willen blijven ontwikkelen en van elkaar leren. Dat is echt een meerwaarde. Bovendien krijg je via hen weer zicht op nieuwe kansen en ingangen. Dat vind ik ook de kracht van het Centrum voor Conflicthantering: jullie bieden niet alleen een opleiding, maar ook een actief netwerk.”
Co-mediations
Een ander waardevol onderdeel van de opleiding waren de co-mediations. “Vooral bij grotere groepen merk je hoe belangrijk het is om met twee mediators te werken,” vertelt Daphne. “In je eentje is het een uitdaging om alles te horen, te zien en te registreren. Als co-mediators kun je voortdurend afstemmen, elkaars signalen oppikken en samen het overzicht bewaren. Dat was voor mij echt een eye-opener.”
Duidelijke toekomstambities
Hoewel Daphne zich uiteindelijk tevens wil richten op overheidsconflicten en mediation in strafzaken, werkt ze nu vooral aan zaken tussen burgers. “Familieconflicten, buurtbemiddeling, echtscheidingen. Allemaal enorm leerzaam en waardevol, niet alleen om ervaring op te doen en meters te maken, maar écht een verschil te kunnen maken.”
Tegelijkertijd blijft haar blik gericht op de toekomst. Ze heeft contact met verschillende organisaties en netwerken om haar ambitie te verwezenlijken en zich onder meer in te zetten voor mediation in strafzaken en toeslagzaken. “Je moet zaaien om te kunnen oogsten, en je passie blijven volgen,” zegt ze.
Aan wie zou je deze opleiding aanraden?
Daphne is duidelijk: “Iedereen die werkt met of bij de overheid. Of je nou jurist, beleidsmedewerker, mediator of advocaat bent: als je in aanraking komt met de overheid, dan is deze opleiding waardevol. Zelfs als je al lang in het vak zit, geeft het je nieuwe inzichten. En voor zelfstandige mediators zoals ikzelf is het ook een manier om je blik te verruimen én je netwerk uit te breiden.”
Twijfel je nog? Gewoon doen
Tot slot, haar advies aan mensen die twijfelen: “Gewoon doen. Het brengt je altijd iets. Nieuwe inzichten, nieuwe kennis, nieuwe contacten. Ik ben heel blij dat ik deze stap heb gezet. Het is echt een verrijkende ervaring geweest.”
Meer weten over de specialisatie Mediation met de Overheid? We starten de specialisatie elk najaar, bekijk de opleidingspagina.
