Interview over de training Groepsmediation met Birgitte van den Heuvel-Stoop: “Zelfs na twintig jaar kun je je nog steeds verbeteren.”
Birgitte van den Heuvel-Stoop is al meer dan twintig jaar actief als mediator. Ze heeft een eigen praktijk Heuvel Mediation in ’s Hertogenbosch en bemiddelt voornamelijk in de gezondheidszorg en het bedrijfsleven. Met haar ervaring in meerpartijengeschillen was ze op zoek naar verdieping. Dit leidde haar naar de masterclass Groepsmediation bij het Centrum voor Conflicthantering (CvC).
Een doorgewinterde mediator op zoek naar verdieping
“Je zou zeggen dat je na twintig jaar alles wel hebt gezien,” lacht Birgitte. “Maar juist dan is het goed om kritisch naar je eigen werkwijze te blijven kijken. Ik ben altijd blijven leren, mijn PE-punten gehaald, maar ik had nog geen opleiding gevonden die specifiek over groepsmediation ging én aansloot bij mijn praktijk. Tot ik deze masterclass tegenkwam.”
Wat haar aantrok, was de belofte van maatwerk. “Ik kreeg de indruk dat het programma zou aansluiten bij de deelnemers en niet volgens een vast riedeltje verliep. Dat klopte ook. Wat voor mij de doorslag gaf, was dat trainer Linda Reijerkerk ontzettend veel ervaring heeft en ik nog nooit eerder een training van haar had gevolgd.”
Een andere manier van trainen
De aanpak tijdens de tweedaagse opleiding beviel Birgitte goed: “De balans tussen theorie en praktijk was heel natuurlijk. We werkten met een casus van één van de deelnemers, waar we gedurende de dagen steeds verder op voortborduurden. Daardoor kon je echt de diepte in, in plaats van telkens opnieuw te moeten schakelen tussen losse situaties.”
Ook het oefenen zelf ervoer ze als prettig: “Het voelde helemaal niet schools of geforceerd. Je werd op een natuurlijk manier meegenomen. En er was veel ruimte voor eigen inbreng. Linda deelt ook veel uit haar eigen praktijk. Dat maakt het levendig en herkenbaar.”
Nieuwe werkvormen en inzichten
Hoewel Birgitte veel ervaring heeft met complexe groepsdynamiek, gaf de opleiding haar ook nieuwe ideeën. “We oefenden bijvoorbeeld met de ’talking stick’, een gespreksvorm waarbij alleen degene met het voorwerp spreekt. Heel simpel, maar effectief. Ik merkte: dit zou wel een methode zijn die ik kan gebruiken in mijn praktijk.”
Een andere werkvorm, een gesprek in een binnen- en buitenkring, vond ze minder passend voor haar stijl, “maar het is wel waardevol om het eens te oefenen. Het verruimt je blik en uiteindelijk kies je zelf wat je inzet.”
Wat haar vooral bijbleef, is het belang van bewuste voorbereiding. “Ik deed groepsmediations vaak op basis van mijn ervaring en intuïtie, maar deze training liet me opnieuw zien hoe waardevol het is om echt stil te staan bij je aanpak. Tijdens de training werd duidelijk hoe krachtig het kan zijn om vooraf al na te denken over de fasen, mogelijke interventies en je rol als begeleider. Die structuur helpt enorm.”
Blijven groeien als ervaren mediator
Tijdens een oefening liep Birgitte tegen een bekende valkuil aan: controle willen houden als het spannend wordt. “Ik ging precies doen wat ik níet wilde: de situatie controleren in plaats van het proces begeleiden. Gelukkig werd dat door Linda op een prettige manier stilgelegd. Het herinnerde me eraan hoe snel je in oude reflexen schiet en ook hoe waardevol het is om bewust met een co-mediator te werken die je daaruit kan halen.”
Voor wie is deze masterclass geschikt?
“Ik raad deze opleiding aan iedereen aan die regelmatig met meerdere partijen om tafel zit of dat in de toekomst wil doen. Wat mij betreft is het vooral een aanrader voor mediators met al wat meer ervaring. De kracht van de opleiding zit echt in de praktijkgerichte aanpak. Als je al eens met groepen hebt gewerkt, herken je veel en kun je er direct mee aan de slag. Voor starters kan het misschien nog wat abstract aanvoelen.”
Voor Birgitte was het in elk geval een waardevolle investering: “Het was inhoudelijk sterk, goed verzorgd en ik ben naar huis gegaan met frisse inzichten en hernieuwd enthousiasme. En dat na twintig jaar, dat zegt genoeg.”
Meer weten over de Masterclass Groepsmediation? Bekijk hier de opleiding.
